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Une decouverte incroyable bouleverse l’histoire de la cathédrale de Strasbourg

Les historiens et archéologues sont en émoi : une récente découverte remet en question tout ce que l’on pensait savoir sur la construction de la cathédrale de Strasbourg. Contrairement à l’idée reçue qui fixe le début de l’édification en 1015, une équipe pluridisciplinaire de la Fondation de l’Œuvre Notre-Dame a mis au jour des éléments de fondation datés avec précision du 1^er avril 925 !

Un maître d’œuvre méconnu refait surface

Première pierre des fondations de la cathédrale de Strasbourg, datée du 1er avril 925, crédit : F.OND — Première pierre des fondations de la cathédrale de Strasbourg, datée du 1^er avril 925, crédit : F.OND

Cette extraordinaire découverte révèle également le nom d’un maître d’œuvre totalement oublié : Eberhardt le Visionnaire. Ce personnage, mentionné dans un manuscrit poussiéreux déniché dans les archives, aurait initié un chantier monumental bien avant les dates habituellement retenues.

D’après les premières analyses, son projet aurait été interrompu par un événement encore inconnu, forçant l’abandon des travaux avant que l’histoire ne l’efface complètement. Pourtant, une pierre gravée retrouvée dans les fondations laisse apparaître un symbole énigmatique, peut-être l’emblème de ce bâtisseur visionnaire.

Une nouvelle page de l’histoire

Cette découverte déclenche déjà un débat parmi les spécialistes. Si ces éléments sont confirmés, il faudra réécrire l’histoire de la cathédrale et reconsidérer tout le processus de sa construction. Les résultats complets des recherches seront présentés lors d’un colloque exceptionnel le 1^eravril 2026, à l’occasion des 800 ans de l’institution, mais déjà, le monde du patrimoine s’enflamme.

Le mystère s’épaissit : qui était vraiment Eberhardt le Visionnaire ? Son projet était-il bien celui de la cathédrale que nous connaissons aujourd’hui ? Une seule certitude : l’histoire de Strasbourg vient de prendre une tournure aussi fascinante qu’imprévue…

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Affectataire: L'affectataire a la jouissance de la cathédrale pour la célébration du culte.
Christ en majesté: Représentation de Jésus Christ en gloire dans la religion chrétienne. Le Christ est assis ou debout sur un trône centré sur une forme ovale.
Fondation de l’Œuvre Notre-Dame: C’est à cette époque qu’apparaît le terme Fondation.
Saint-Sépulcre: Le Saint-Sépulcre est, selon la tradition chrétienne, le tombeau du Jésus de Nazareth.
Ville libre d'Empire: Une ville autonome du Saint-Empire romain germanique directement subordonnée à l'empereur.
appareil: ou appareillage est la manière dont les pierres de taille sont assemblées dans la construction.
arcatures: Série d’arcades de petites taille.
aspects de taille: Les différents aspects de taille correspondent chacun à des outils bien particuliers. Ils permettent notamment de déterminer une époque de construction.
aspirant compagnon: Un ou une apprenti·e engagé•e dans une formation traditionnelle et itinérante au sein d'une organisation compagnonnique. Elle vise à acquérir des compétences artisanales et professionnelles en suivant un parcours dans diverses régions auprès d'artisan·e·s chevronné•e·s. L’aspirant·e devient compagnon après son travail de réception.
barlotières: Pièce de l'armature métallique, scellée dans la maçonnerie.
baux à ferme: Location d'une exploitation agricole à un fermier avec paiement d'un loyer appelé fermage.
bloc capable: Bloc, aux dimensions de la pièce à tailler, préparé par le débiteur.
bois d'oeuvre: Les bois d'œuvre servent aux constructions.
boulin: Un boulin est une pièce d'échafaudage en bois, horizontale, engagée dans la maçonnerie par une ouverture nommée « trou de boulin ».
bâti de fluage: appareil ou dispositif conçu pour tester le comportement d'un matériau soumis à une charge constante sur une longue période. Il permet d'observer et de mesurer la déformation lente et continue du matériau au fil du temps, phénomène appelé fluage. Ce type d'équipement est utilisé en science des matériaux et en ingénierie pour évaluer les propriétés mécaniques à long terme des matériaux, en particulier dans des conditions de contraintes constantes.
calcarénite: À forte teneur en calcaire.
cartons: Une ébauche aux dimensions réelles, à partir de laquelle la version définitive est réalisée.
chapitre: Le chapitre cathédral est une communauté religieuse rattachée à une cathédrale. Sa principale fonction est de célébrer les messes, d’élire l’évêque et de le conseiller. Il dispose d’une fortune propre.
châsse-reliquaire: Coffret ou sarcophage en miniature, richement décoré qui abrite les reliques de saints ou objets sacrés.
cimentation: Elle unit les grains entre eux, selon la nature des grès il peut argileux, argilo-siliceux, siliceux, etc.
claire-voie: Rangées de fenêtres placées aux étages supérieurs de la nef des édifices gothiques.
claveaux: Élément d'un arc ou d'une voûte, synonyme : voussoir.
clavettes: Petite pièce métallique qui sert maintenir les panneaux de vitraux dans les barlotières.
clivages: Développement d’une cassure le long de microfissures, etc.. Une pierre posée en délit, par exemple une colonne, peut se cliver le long des plans de litage si la charge qu’elle supporte est trop importante.
collections graphiques: Plans, dessins d’architecture, gravures, etc.
contrainte triaxiale: Conditions dans lesquels le matériau est contraint dans trois directions différentes et qui peut mener au cisaillement.
contrebutée: Neutraliser la poussée d'une voûte, d'un mur, en construisant un élément qui lui oppose une poussée de sens contraire.
convention-cadre: La convention-cadre est un accord formel entre différentes parties, généralement des organisations ou des États, qui établit les principes directeurs et les objectifs d'une action commune.
desquamation: Détachement d'écailles indépendamment des lits du grès, caractérisée par la faible épaisseur de perte de matière.
doubleaux: Arc en saillie séparant deux voûtes.
dé: Bloc de pierre, cubique ou parallélépipédique qui soutient les fûts de pinacles, piédestaux, colonnes, poteaux, etc. pour les isoler du sol et d’en assurer la stabilité.
délit: Pierre posée de façon que son lit de carrière soit vertical au lieu d'être horizontal.
délitage: Détachement suivant les lits du grès (dans le plan de sédimentation).
dépôt lapidaire: Collection de pierres anciennes (statues et éléments d'architecture).
désagrégation sableuse: Détachement de grains individuels ou d’agrégats de grains. Les particules du matériau ne sont plus liées.
empiècement: Rapporter une pièce pour retrouver l'usage et/ou la lisibilité, on parle aussi de greffe ou d'incrustement.
encorbellements: Une saillie, corniche, balcon, tourelle ou une partie avancée d'étage par rapport au nu du mur.
exfoliation: Détachement de couches subparallèle à la surface de la pierre, comme un feuilletage.
exogènes: Provoqué par des causes extérieures.
extrados: Surface extérieure d'une voûte, d'un arc.
festons: Ornements sculptés, ici en fleur de lys.
fiche de tailles: Elle renseigne les dimensions, la géométrie de la pièce à tailler, la nature du grès à utiliser, sa couleur et ses aspects de taille.
fractures: Fissures qui traversent complètement la pierre.
frettage: Bandage en acier ou en fer avec insertion de blocs de bois selon les sources.
futaie régulière: Cette méthode consiste à conserver des arbres d'âges sensiblement identiques par parcelle.
galvanisation: Application d'une couche de zinc.
glyptothèque: Lieu où sont conservés les sculptures.
greffes: Rapporter une pièce pour retrouver l'usage et/ou la lisibilité, on parle aussi d'empiècement ou d'incrustement
gypse: Roche sédimentaire, sulfate de calcium hydraté
gypsothèque: Collection de moulages en plâtre.
gâbles: Élément architectural triangulaire souvent ajouré et orné qui coiffe l'arc d'une voûte, d'une baie ou d’un portail.
harpage: Technique d'appareillage en superposition alternée.
haveuse portative: Tronçonneuse à pierre.
hétérogène: Composé d'éléments de nature différente.
incrustements: Rapporter une pièce pour retrouver l'usage et/ou la lisibilité, on parle aussi de greffe ou d'empiècement.
intrados: Partie intérieure et concave d'un arc, d'une voûte.
lanternon: Structure de plan carré ou rectangulaire, percée de fenêtres, de forme plutôt élancée, à Strasbourg : le sommet de la flèche.
larmier: Saillie ou partie saillante d'une construction, sous une fenêtre, une corniche, etc. qui a pour fonction de dévier l'eau de pluie afin de protéger les maçonneries situées en dessous.
les voussures: Partie cintrée qui surmonte une porte ou une fenêtre.
lit d'attente: face du dessus, destinée à recevoir l'assise supérieure.
litage stratigraphique: La roche est formée de plusieurs lits ou couches successives généralement horizontales.
marques lapidaires: Signes gravés à la surface de la pierre de taille par un tailleur de pierre, maître d'œuvre ou sculpteur.
maîtrise d'ouvrage: Ou maître d’ouvrage est une personne physique ou morale pour laquelle sont réalisés les travaux.
maîtrise d’œuvre: Ou maître d'œuvre est la personne physique ou morale choisie par le maître d'ouvrage pour la conduite opérationnelle des travaux.
meneaux: Élément vertical qui divise la baie d’une fenêtre ou d’une porte.
moellons: Pierres de construction de petites dimensions, brutes et général non taillées de manière régulière. Elles sont utilisées pour ériger des murs ou des fondations.
monolithes: En un seul bloc de pierre.
mur-rideau: Mur décoré non porteur.
murs gouttereaux: Murs latéraux qui portent un chéneau.
métropolitain: Archevêque qui est à la tête d’une province ecclésiastique.
nervures: Arcs moulurés qui compose la voûte.
oculus: Ouverture pratiquée dans un mur, une voûte, etc.
orientées: Les églises chrétiennes sont majoritairement orientées, le chevet vers le soleil levant.
outil patrimonial: Maquettes, outils anciens, etc.
parlier: Personne qui transmettait les ordres du maître d’œuvre, il était souvent appareilleur.
phylactères: Bandes de parchemin sur lesquelles sont inscrits des versets de la Bible.
pieds droits: Partie latérale d'une porte, portail, etc., aussi appelé jambage.
piliers fasciculés: Pilier composé de petites colonnettes accolées les unes aux autres et qui forme un ensemble.
purge: Retirer un élément.
péristyle: Galerie de colonnes.
pétrophysiques: Relatif aux propriétés physiques des roches.
qualités intrinsèques: Inhérentes au grès.
queue d'aronde: La queue d'aronde est un mode d'assemblage qui consiste à emboîter deux pièces.
refouille: Retirer la pierre par fragments.
rein: Les reins d'une voûte sont l'espace au-dessus de la ligne extérieure de la voûte (extrados), situé entre le prolongement des jambages et la ligne du sommet. On charge cette zone avec des gravats ou de la maçonnerie pour verticaliser les forces de poussée de la voûte et stabiliser la structure.
relevé photogrammétrique: c'est le processus qui permet de collecter des données spatiales et métriques d’un objet par l’acquisition d’images.
reminéraliser: Consolider le grès avec de la silice liquide qui se gélifie.
remplage: Réseau de pierre enchâssé dans une baie.
rhéologique: Les propriétés rhéologiques décrivent comment un matériau se comporte lorsqu'il est soumis à des forces extérieures, notamment en ce qui concerne sa fluidité, sa viscosité et sa déformation.
salpêtre: Nom commun pour le nitrate de potassium
schismatique: Ne reconnaît plus l’autorité du pape.
stalles: Rangée de sièges situées dans le chœur des églises pour les moines et les chanoines.
sub-hémisphérique: Signifie presque hémisphérique ou approximativement en forme de demi-sphère. Ce terme décrit une forme qui ressemble à un hémisphère mais qui n'est pas parfaitement régulier ou symétrique.
subparallèle: Presque parallèle à la surface de la pierre.
tailles d’accès aux pores: Les vides à l’intérieur du matériau accessibles par la surface. Ils définissent la porosité moyenne du matériau
thénardite: minéral formé de sulfate de sodium
triforium: Galerie de circulation aménagée dans l'épaisseur des murs.
trous de boulins: Les boulins sont des pièces (chevrons ou rondins) d'échafaudage, les trous réservés pour les recevoir s'appellent trous de boulins.
trumeau: Pilier central séparant les baies d'un portail.
vosgien: le grès vosgien est une roche sédimentaire issue de l'agrégation de grains de sable (roche détritique). De couleur majoritairement rose et à gros grains, il est surtout utilisé dans la cathédrale ottonienne mais aussi plus récemment dans les restauration de la seconde moitié du XX^e siècle.
voussoir: Élément d'un arc ou d'une voûte, synonyme : claveau
à meule: Le grès à meule est une roche sédimentaire issue de l'agrégation de grains de sable (roche détritique). Il prend des couleurs différentes selon la teneur en oxydes de fer. Employé autrefois pour la fabrication de meules à grain, c'est un des grès les plus utilisés lors de la construction de la cathédrale, notamment pour les sculptures et les ornements.
éclatement: Perte de matière en surface liée à des pressions internes.
érosion: Disparition de la surface originelle de la pierre qui conduit à des contours émoussés.